Alexander Fleming: Penemuan Penicillin yang Menyelamatkan Jutaan Nyawa
Alexander Fleming adalah seorang ilmuwan Skotlandia yang namanya tercatat dalam sejarah sebagai penemu penicillin, suatu zat yang dapat mengobati berbagai jenis infeksi bakteri. Penemuan ini tidak hanya membuka jalan bagi pengembangan obat-obatan modern, tetapi juga menyelamatkan jutaan nyawa manusia.
Latar Belakang
Alexander Fleming lahir pada tanggal 6 Agustus 1881 di Darvel, Ayrshire, Skotlandia. Dia anak keempat dari tiga bersaudara. Ayahnya, Hugh Fleming, adalah seorang petani yang memiliki lahan pertanian yang luas. Fleming memiliki ketertarikan pada ilmu pengetahuan dan teknologi sejak kecil. Dia lulus dari Universitas London pada tahun 1906 dengan gelar MBBS (Bachelor of Medicine, Bachelor of Surgery).
Fleming kemudian bekerja sebagai asisten ajudan di rumah sakit militer selama Perang Dunia I. Setelah perang, dia kembali ke Universitas London dan mulai bekerja di laboratorium di bawah bimbingan ahli bakteri Sir Almroth Wright. Fleming kemudian menjadi seorang ilmuwan yang terkenal dalam bidang bakteriologi dan imunologi.
Penemuan Penicillin
Pada tahun 1928, Fleming bekerja di laboratorium St. Mary’s di London, tempat dia meneliti bakteri dan mencoba menemukan cara untuk mengobati infeksi bakteri. Pada saat itu, Fleming sedang melakukan penelitian tentang bakteri Staphylococcus aureus. Dia menyiapkan sebuah cawan petri yang berisi medium nutrient untuk tumbuhnya bakteri.
Pada tanggal 3 September 1928, Fleming kembali ke laboratorium setelah perjalanan singkat ke Skotlandia. Dia menemukan bahwa salah satu cawan petri yang telah dia siapkan telah terkontaminasi oleh spora jamur yang tidak diketahui. Spora jamur ini telah tumbuh dan membentuk koloni di atas cawan petri.
Fleming kemudian mengamati bahwa di sekitar koloni jamur terdapat zona yang bersih dari bakteri. Hal ini menarik perhatian Fleming, dan dia menyadari bahwa jamur ini mungkin memiliki sifat antibakteri. Fleming kemudian menamakan jamur ini Penicillium notatum.
Isolasi dan Purifikasi Penicillin
Fleming kemudian bekerja sama dengan ahli kimia Ernst Boris Chain dan ahli bakteri Howard Florey untuk mengisolasi dan memurnikan penicillin. Mereka menemukan bahwa penicillin dapat dihasilkan dalam jumlah besar dengan menggunakan teknik fermentasi.
Pada tahun 1941, tim Fleming berhasil mengisolasi dan memurnikan penicillin dalam bentuk cairan. Mereka juga menemukan bahwa penicillin dapat digunakan untuk mengobati berbagai jenis infeksi bakteri, termasuk pneumonia, meningitis, dan infeksi kulit.
Pengembangan Penicillin
Pengembangan penicillin sebagai obat-obatan yang efektif tidak mungkin terjadi tanpa kerja sama dengan industri farmasi. Fleming dan timnya bekerja sama dengan perusahaan farmasi seperti Pfizer dan Merck untuk mengembangkan penicillin dalam bentuk yang lebih stabil dan efektif.
Pada tahun 1943, penicillin mulai dipasarkan sebagai obat-obatan yang efektif untuk mengobati berbagai jenis infeksi bakteri. Penicillin segera menjadi salah satu obat-obatan yang paling populer di dunia, dan penggunaannya disebut sebagai salah satu kemajuan terbesar dalam sejarah kedokteran.
Dampak Penemuan Penicillin
Penemuan penicillin oleh Alexander Fleming memiliki dampak yang sangat besar pada masyarakat. Penicillin menjadi salah satu obat-obatan yang paling efektif untuk mengobati berbagai jenis infeksi bakteri, dan penggunaannya disebut sebagai salah satu kemajuan terbesar dalam sejarah kedokteran.
Penemuan penicillin juga membuka jalan bagi pengembangan obat-obatan modern lainnya. Banyak obat-obatan lainnya yang dikembangkan berdasarkan pada struktur kimia penicillin, dan sekarang ada ratusan obat-obatan yang digunakan untuk mengobati berbagai jenis infeksi bakteri.
Penghargaan dan Warisan
Fleming dianugerahi Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1945, bersama dengan Ernst Boris Chain dan Howard Florey, atas penemuan dan pengembangan penicillin. Fleming juga dianugerahi Order of the Bath oleh Raja George VI pada tahun 1944.
Fleming meninggal pada tanggal 11 Maret 1955, tetapi warisannya tetap hidup. Penemuan penicillin oleh Fleming telah menyelamatkan jutaan nyawa manusia, dan pengembangan obat-obatan modern lainnya berdasarkan pada struktur kimia penicillin terus berlanjut hingga saat ini.
Kesimpulan
Alexander Fleming adalah seorang ilmuwan Skotlandia yang penemuannya telah menyelamatkan jutaan nyawa manusia. Penemuan penicillin oleh Fleming pada tahun 1928 membuka jalan bagi pengembangan obat-obatan modern lainnya, dan penggunaannya disebut sebagai salah satu kemajuan terbesar dalam sejarah kedokteran. Warisan Fleming tetap hidup, dan penemuan penicillin olehnya akan selalu diingat sebagai salah satu kemajuan terbesar dalam sejarah kedokteran.
